Capital and historical time: observations on Postone's interpretation of Marx

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Paulo Henrique Furtado de Araujo

Abstract

This paper deals with the relationship between capital and time in capital society, based on Postone's interpretation of Marx's critical theory. Considering that commodity-based labor, specific to capital society, is a social practice that structures objectivity and social structures and, at the same time, is structured by its objectifications, we suggest that all socioeconomic formation articulated by the logic of value has this labor as its central axis. Value, the abstract wealth specific to this society, is measured by the socially necessary labor time that constitutes a social temporal norm that constrains all human producers. This norm manifests the connection between abstract time and concrete time and establishes the determining core of the presentification of capital society. At the same time, it constitutes a historical time, restricted to this society, that is directional, homogenizing, and expansionist. Finally, this approach makes it possible to clarify the driving force behind the various patterns of capital accumulation that marked historical periods of modern society, offering clues for an adequate understanding of the structural crisis of capital that produced the current social collapse and barbarism in which we live.

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Paulo Henrique Furtado de Araujo, UFF, Brasil

Professor Adjunto da Faculdade de Economia da UFF. Área: Pensamento Econômico/Economia Política.

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